Wie het complex verlaat waar wij wonen, gaat bij de poort rechtsaf en bij het kruispunt weer rechtsaf. Vervolgens is het dan nog zo’n 10 minuten lopen naar het strand… Maar daar ben ik niet vaak te vinden.
Om eerlijk te zijn, ik houd niet van het strand. Alleen al de gedachte aan zand in iedere huidplooi van mijn lijf, geeft een ongemakkelijk gevoel. Ik grap dan ook wel eens dat ik pas naar het strand ga als het gebetonneerd is...
Playa del Ingles op Gran Canaria is badplaats en strand tegelijk. Het gebied aan de zuidkust van het eiland kent oorspronkelijk weinig bebouwing, wel veel landbouwgrond en vooral veel duinen. In de jaren ‘60 komt daarin verandering als Spanje het toerisme als economische motor ontdekt. Op grote schaal begint de aanleg van hotels, appartementen, vakantieparken en de noodzakelijke infrastructuur. Vooral na de dood van dictator Franco - leve de vrijheid! - en de installatie van koning Juan Carlos I - leve de democratie! - groeit Playa del Inglés uit tot een van de eerste en inmiddels ook grootste toeristencentra van het eiland. Alles is gericht op internationale bezoekers, met name uit Noord-Europa. Daaronder sinds de jaren ‘80 veel gays. Ze voelen zich welkom en geaccepteerd op Gran Canaria waarvan de lokale bevolking daadwerkelijk bekend staat als ongekend tolerant en gastvrij. “Buenas, señor! Que tal? - Dag meneer! Hoe gaat het met u?”
Het jaarlijkse Gay Pride Festival - dit jaar van maandag 4 tot en met zondag 10 mei, deze week dus - is dan ook een kleurrijk bruisend, all-inclusive feest voor iedereen op het eiland. Van heinde en verre komen de lokale, nationale en internationale bezoekers; het zijn de topdagen van airport Gando. In de laatste 2 dagen voorafgaand aan de afsluitende uitbundige ‘Cabalgata - Optocht’ over Avenida Tirajana in Playa del Inglés op zaterdag, morgen dus, groeit het aantal bezoekers met 300.000 tot 500.000 man. Letterlijk! Zondag en maandag vertrekken de meesten weer.
Playa del Inglés betekent - ook letterlijk! - ‘strand van de Engelsman’. Ik heb dat altijd raar gevonden. Nog steeds. Waarom een schitterend, langgerekt strand naar een inwoner van een ander land vernoemen? Daarover bestaan meerdere verhalen. Maar bijna alle komen erop neer dat in de eerste jaren van de 19e eeuw een Engelse handeldrijvende avonturier regelmatig in dit gebied verblijft en er zelfs korte tijd woont. Lokale bewoners duiden het strand daarom aan als dat van ‘de Engelsman’. Een andere theorie is, dat het komt door Engelse vissers die hier de oceaan ‘ontginnen’.
Vandaag de dag is Playa del Inglés aan de zuidkust van Gran Canaria een levendige multiculturele smeltkroes. Een die evenaart aan de schoonheid van een kleurrijke regenboog! Niemand wordt uitgesloten. Het is een van de redenen waarom manlief ik hier een thuis hebben. Over hoe wij hier terecht zijn gekomen, daarover schrijf ik nog wel eens een blog!
Reactie plaatsen
Reacties